El marketing viral describe cualquier estrategia que aliente a las personas a transmitir un mensaje de marketing a otras personas. Tal como los virus, este tipo de estrategia toma ventaja de la repetición de la comunicación. Su objetivo es dar de qué hablar sobre un producto o una idea, promoviendo así el reconocimiento de marca. Un marketing viral llevado a cabo correctamente relativamente no significará mucho trabajo, ya que serán los mismos individuos los encargados de transmitir el mensaje.
Una desventaja que puede tener este tipo de marketing, es la falta de control. Al igual que el “teléfono descompuesto”, si el mensaje no está bien estructurado y claro puede desvirtuarse a medida que pasa de oído en oído.
Existen dos tipos de marketing viral, aquel en donde el marketing es el producto en sí mismo. Por ejemplo YouTube o Hotmail, que al ser utilizados por más personas, cada vez son más vistos por otras. El segundo tipo ha evolucionado en los últimos años y se trata de una campaña de marketing pero no de un producto en sí, sino un ideal o un concepto, la campaña política en Estados Unidos de Barack Obama, es un ejemplo, estaba en todos lados ya que las personas se encargaban de difundir el mensaje.
Los 6 elementos del Marketing Viral
Una campaña viral, necesita de los siguientes elementos. Entre más se tengan, mayor es la probabilidad de éxito:
Regala productos o servicios
“Gratis” es la palabra más poderosa en el diccionario de un mercadólogo. En general todas las campañas de marketing viral regalan productos o servicios para atraer la atención. Desde servicios de email gratuitos, información o programas con funciones poderosas, pero no tan poderosas como lo es tener una versión profesional.
Transferencia a terceros sin esfuerzo
El marketing viral funciona estupendamente en el Internet porque la comunicación por este medio ha llegado a ser muy sencilla y barata. El formato digital facilita la reproducción. Desde un punto de vista de marketing, el mensaje debe ser simple para que pueda ser transmitido fácilmente y sin degradación. Corto es mejor. El clásico es: "Accede a tu correo electrónico gratuito en http://www.hotmail.com". El mensaje es convincente, comprimido y copiado en la parte inferior de cada mensaje gratuito de correo electrónico.
Se ajusta fácilmente de pequeño a muy grande
Para extenderse como un reguero de pólvora, el método de transmisión debe ser rápidamente ajustable de pequeñas a grandes. Es por esto que el mercadólogo deberá planear con anticipación el cómo se agregarán contactos de correos. En el caso de Hotmail este paso se representa cuando se espera a que las personas envíen correos a sus propias redes o amigos.
Explota las motivaciones y comportamientos comunes
Los planes de marketing inteligentes toman ventaja de las emociones humanas y el deseo de comunicarse creando millones de páginas web y correos electrónicos. El éxito se basará en diseñar una campaña que se base en las motivaciones y conductas de las personas y así extender el mensaje que se quiera.
Utiliza las redes de comunicación existentes
La mayoría de las personas son sociales. Los científicos sociales nos dicen que cada persona tiene una red de 8 a 12 personas en su estrecha red de amigos, familiares y socios. La red de una persona puede consistir de cientos, o miles de personas, dependiendo de su posición social. Los mercadólogos de redes sociales han entendido desde hace mucho el poder de estas redes humanas. La gente en Internet desarrolla redes sociales también, es por esto que colocar un mensaje en las comunicaciones existentes entre las personas multiplicará rápidamente el mensaje.
Toma ventaja de los recursos de los demás
Los planes de marketing viral más creativos utilizan otros recursos para difundir el mensaje. Algunos programas de afiliación, por ejemplo, en donde colocar un texto o gráfico de enlaces de otros sitios web sea posible.
El marketing viral ha crecido mucho en los últimos 20 años y aunque no depende del todo de Internet, se le ha ligado fuertemente al web marketing ya que el email es la manera más sencilla y rápida de difundir un mensaje, capitalizando así la mejor característica de Internet.
**Colaboración Especial de: Cristina Valezzi Moreno, licenciada en Contaduría Pública por la EBCN; basada en “The Six Simple Principles of Viral Marketing” de Dr. Ralph F. Wilson, EUA 2000; México 2009.
